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先生，我并不想向您讲述一个缠绵悱恻，或者惊心动魄的故事，但刚才的一段经历，确实令我百思不得其解，所以请别介意，我想来一杯苦艾酒。我现在就像受到一阵骤然刮起的狂风袭击，原因仍然是这个该死的故事。
我当时正坐在包洛格公园林荫道旁的一张长椅上。在那里，你能躲开都市的喧嚣，在野外的绿树浓荫下静静地休憩个把钟头。没过多一会儿，一个年轻漂亮的姑娘走过我坐的长椅旁边。她先是瞥了我一眼，似乎感到吃惊地停住步。接着，她又似曾相识地打量了我一阵。然后，索性走上前来，坐在我身旁，一面不停地端详我。
我已不再年轻。您要是问我为什么至今还孑然一身，我只能对您说，我还没遇到过一个高尚、值得依赖、以至可以放心地让她自由支配我的财富的女子，而我又一向认为这是夫妻和谐相处的一个条件。还是回过来说那个年轻的姑娘吧。她继续盯着我看，眼里含着笑意。
毫无疑问，这个姑娘在挑逗我，而且以一种如此不知羞耻的方式。我挺生气，想站起身来离开，可是，那姑娘却开口道“您好！”仍是笑盈盈的。
我严厉地、带着责备地看了她一眼，好让她自重一点。可是那姑娘突然抓住我的手拉过去贴在她的脸蛋上。我惊呆了，一种念头突然从我的脑海里闪过……您也知道，先生，社会上有这样一些女孩子，她们的职业就是晚间去勾搭男人。不过，您完全可以相信，我觉得这个女孩还不属于那一类……
那姑娘把我手拉过去贴在她的脸蛋上。我现在还似乎感到那娇嫩、细软的肌肤！堂馆，拿苦艾酒来！今天年轻人的道德沦丧真叫人害怕！
我觉得那姑娘太过分了。“小姐，”我对她道，“你怎么胆敢……”我的后半句话没能说出来，因为她突然捧住我的脸，把她的嘴紧贴在我嘴唇上。那姑娘不过20岁，而我已经50多岁了。因此您能理解，我差点就要喊救命。
可我不知道事情是怎样发生的。您可以想象，先生，那甘甜的红唇！上帝可以为我作证，我是个恪守原则的人。就连在睡梦里，我也能约束住自己的胡思乱想，就如同约束我所教育的孩子们那样。我是个教师，不是自吹，可以说我受到同行和学生们的特别尊敬。可那个姑娘……这简直就像邪恶本身同我接吻似的。我还得承认，我忘记了反抗。是啊，伟大的莱辛说得好：“从善同我接吻似的，比闪电、比世间任何事物的速度都要快……”
接下去，最令人吃惊的事发生了！姑娘移开脸，突然挥手狠狠地抽了我一耳光，然后，拔脚就跑了。
您能推断这个完全陌生的姑娘如此奇怪的举动是什么动机吗？您能猜出是什么原因促使她先主动吻我，然后又打我一个耳光吗？堂倌，拿苦艾酒来！是啊，太令人费解了！我想您会理解吧，先生，从今往后，我要是上包洛格公园去，我一定会远远地绕开林荫道旁那张长椅……
无论如何，明天晚上我还到那里去，坐到长椅上等待。如果今天的事重复发生，我对您发誓，先生，我一定要把这个谜底揭开。
晚上好，先生！我们已经有好几天没见面了。这几天我没到咖啡馆来，我想您 能猜到其中的缘故。每天晚上我都坐在包洛格公园林荫道旁的长椅上。一个小时前，我又见到那姑娘了。她由两个女伴陪着走过长椅旁。3个人见到我，几乎同时噗哧一笑，接着嘻嘻哈哈地跑开了。这太过分了！我当即站起来，快步地跟在那3个姑娘的后面。不一会儿，迎面碰上个警察。我以一种严厉的口吻让他帮我查清那个先主动吻我，然后又打我耳光的姑娘是什么人。
我们终于追上了那3个姑娘。警察向她们提了几个问题。周围聚了好多看热闹的人。姑娘们一个个羞红了脸，显得困窘而又害怕。我的态度却很坚决，要求她们马上把事情给我解释清楚。原来，那姑娘曾经是我的学生。大约10年前，我曾打了她一耳光。谁知这件事深深地印在她的心里，10年后找我来报复……警察倒是没有为难那姑娘。
我不知道因为那一耳光的缘故，有朝一日自己能否进天堂。可是，倘若有机会见到伟大的教育家裴斯泰洛齐的话，他肯定会对我说，是命运借那姑娘的手打了我的耳光，因为我没有遵循他的理论，特别是他的诊断：“每个孩子的心中都孕育着一个成人”。
可是，那个年轻的姑娘，她那娇嫩的红唇和明亮的双眸，却一直留在我的脑海里……
您看吧，先生，生命就这样从我们的指间流逝了。猛然间，我们已成了老人，只得承认我们恪守的那些原则就像是一道铁窗，封锁了我们走向生活的道路。也许，当我还是个年轻教师的时候，应当时不时地到包洛格公园林荫道边的长椅上去坐一坐，而不要整天把头埋在书本里……堂倌，再来一杯苦艾酒！我想您会理解吧，先生，从今往后，我要是上包洛格公园去，我一定会远远地绕开林荫道旁那张长椅---
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